La mayoría de las personas piensan que un lector de bulbo húmedo en una incubadora o nacedora, indica el porcentaje de humedad relativa. Esto, por supuesto, no es cierto. La humedad relativa es determinada usando ambas lecturas, de bulbo seco y bulbo húmedo. Por ejemplo, si la lectura del bulbo seco marca 100°F y la del húmedo es 87.3°F, la humedad relativa es de 60%. Bajo condiciones normales, la humedad relativa en una incubadora o nacedora debe permanecer entre 57 y 60%.
Los fabricantes de incubadoras y nacedoras ofrecen varias sugestiones para ajuste de bulbos húmedos y secos. Sin embargo, usted puede encontrar, por medio de la experimentación, que la mejor manera de trabajar es con el bulbo seco a 100°F y el húmedo entre 85 y 87°F (Manteniéndolo lo más cerca posible a 86°F). Esto debe mantenerse desde el primer día de incubación hasta que el proceso se complete.
No habrá necesidad de variar la humedad en su nivel, manteniéndola en 86°F., si los huevos fueron recogidos y almacenados apropiadamente para prevenir una pérdida excesiva de humedad antes de entrar a la incubadora; si la temperatura en las máquinas es mantenida a 100°F, los huevos volteados frecuentemente, la limpieza correcta y la ventilación apropiada durante el periodo de incubación y nacimiento. Incrementar el nivel de lectura del bulbo húmedo entre 90 y 92°F., cerrando las ventilas de la incubadora o nacedora, resultará en que el porcentaje de nacimientos decrezca. Cerrar las ventilas incrementa el nivel de lectura del bulbo húmedo dentro de las máquinas, pero los embriones en desarrollo sufren por la poca ventilación.
Las terminales viejas, sucias, demasiado cortas o de tamaño inapropiado en los bulbos húmedos, pueden arrojar lecturas erróneas. Es esencial que las terminales estén siempre en las mejores condiciones posibles. Las terminales deben ser limpiadas por lo menos una vez por semana y ser reemplazadas por lo menos cada 8. Esto puede parecer innecesario, pero si comparamos el relativamente bajo costo de las terminales con el costo de bajo porcentaje de nacimientos, se justifica.
Terminales demasiado cortas tienden a dar lecturas más altas a las reales. En otras palabras, el bulbo húmedo tiende a funcionar más como el seco. Esto se debe a que el flujo de agua que pasa por las terminales es más lento. Entonces, si intentamos mantener una lectura de 86°F. en el bulbo húmedo, con terminales defectuosas, en realidad tendremos un ambiente de 84°F. En el interior de la máquina. Los 2° de diferencia, por el periodo completo de incubación pueden reducir notablemente los nacimientos. Cuando sea posible, use un set de bulbo seco y húmedo en cada máquina.
La pérdida excesiva de humedad del huevo, durante el almacenamiento anterior a ponerlo en la incubadora, puede producir los mismos síntomas que la baja humedad dentro de la máquina. Una señal clara de baja humedad es que el embrión está pegajoso cuando pica y nace, lo que resulta en pollos que no son capaces de voltearse por si mismos en el cascarón y completar el acto de romper y deshacerse del mismo. La baja humedad también puede resultar en pollos demasiado pequeños, malformados, mal posicionados para nacer y débiles. La baja humedad contribuye (pero no es completamente responsable de) para pollos que no pueden pararse, caminar u orientarse por ellos mismos hacia la comida y el agua.
Si los pollos son demasiado grandes, con el cuerpo demasiado suave o pegajosos, es una señal de humedad muy alta. Mal olor acompaña generalmente a esta condición. Esto normalmente ocurre en incubadoras y nacedoras que cuentan con sistemas de humidificación por aspersión, que generan demasiada humedad. Es muy raro que esto ocurra en máquinas que cuentan con charolas de evaporación, si estas son apropiadas y adecuadamente usadas, si la temperatura es correcta y si las máquinas están correctamente ventiladas con aire fresco.
Si aumentamos demasiado la humedad cerrando las ventilas (92 a 94) durante el periodo final de incubación, los embriones se desarrollarán hasta el día 19, 20 y 21, pero morirán en el cascarón por asfixia. Esta sofocación se da por la mala ventilación, no por alta humedad.
